‘Meguru Yamaguchi’

#SDMfeatures

アーティストの山口歴です。東京で生まれ育ち今はニューヨークの、ブルックリンのネイビーヤードと呼ばれるエリアにスタジオを構えています。23歳でニューヨークに来て感じたのは、「自分はどこから来て、どこに(表現として)向かっていくのか。」ということ。ニューヨークは人種の坩堝と言われるよう移民も多く人種も民族も宗教も国も違う人間が集まっている街。街そのものが多様性を包容していて、皆自分の文化や国をリプレゼントしていた。地下鉄や街を歩くだけでいやが応にも自分と向き合わないといけない。23年間生きてきて初めて、自分自身についてや自分の生まれた国、育った文化について考えた。長い間自分自身を見つめてわかったことは、自分が小さい頃に夢中になった好きだったものや、見てきたもの、やってきたことが自分を知るヒントになるのではないかと考えた。小さい頃、自分は絵を描くのが好きだった。油絵を小1で始めてみんなと同じ絵を描くのが嫌でゴッホのストロークを真似してチューブからそのままキャンバスに描いていたこと。書道を習っていたこと。高校時代に影響を受けたストリートカルチャー。自分は日本で美大にも行けなかったし、会社でも働けなかった。ニューヨークでアジア人としての差別も受けた。今は解消されたけど、ビザの問題で長い間日本に帰れなかった。国境や社会のルールとはなんだろうか。社会的にアウトサイダーな立場の自分。ルールに縛られたくない。枠を超えて既成概念をぶち壊したい。それを表現したらいいと思った。

“OUT OF BOUNDS”というシリーズは「筆跡」という大昔からある普遍的な価値を「四角/キャンバス/国境/ルール/システム/概念」と言うものを飛び越えてそのものが剥き出しとなった形をというものを筆跡を通して表現したもの。自分が今まで見てきたものや、やってきたこと全て合わさった時に生まれた。それが自分のシグネチャーになったんだ。小さい頃に絵を始めて、30歳を超えて初めてオリジナルの表現が出来たと感じた。それはまさに旅だったし、まだ始まったばかりだ。

I’m Meguru Yamaguchi.

I’m an artist. Raised in Tokyo, now I’m working in Navy Yard Brooklyn NYC.

When I first arrived in New York at the age of 23 in 2007, I started to ask questions such as “Where do I come from, and (from an expression point of view), where would I go?”

So, for the first time in my twenty-three years, I started to think of my identity, the country I was born in and the cultures I was familiar with. After I had considered myself in this way, things became clear to me, and an idea came into my mind that, everything I liked when I was a child, and everything I saw and did would be the key to knowing myself – for me, this was drawing and painting. I started oil painting when I was 6. I didn’t like to do it the same way other kids did, so I put pigments straight from the tubes onto the canvas without using a brush – in the same manner as Van Gogh.

I learned Japanese Calligraphy, and when I was in high school, I was strongly influenced by street culture.

I couldn’t go to an art university or get a job in a company as many other people did. Moreover, after I started living in New York, I became aware of racism and discrimination. There was a time in the past when I could not travel back to Japan due to visa issues (it is solved now though). All these personal experiences came together, and I asked myself what are the boundaries, what are the rules of society, that make me an outsider, and why would I let them make me so? I wanted to go beyond those pre-set boundaries which restricted me, so I decided to allow myself to express them through painting.